从列昂尼德·勃列日涅夫（Leonid Brezhnev）糟糕统治的最后几年（直到他在 1982 年去世），到 1985 年米哈伊尔·戈尔巴乔夫（Mikhail S. Gorbachev）的上位的这几年，按照戴维·雷姆尼克（David Remnick）的说法，“苏联是被一群在昏暗医院里的活死人领导着”。
勃列日涅夫之后是尤里·安德罗波夫（Yuri Andropov），再之后是康斯坦丁·契尔年科（Konstantin Chernenko），这些阴郁的老头都在掌权后一年多相继过世。疲惫的罗纳德·里根在得知契尔年科的死讯后曾在私下里问：“按照俄国领导人这个死法，我该怎么和他们相处？”
与此同时，苏联还有更黑暗的接班问题需要担心。戴维·霍夫曼（David E. Hoffman）的《死亡之手》（The Dead Hand），就是一本关于冷战军备竞赛权威而冷静的新史料。
这本书得名于一台苏联的末日机器，起源于勃列日涅夫时期。因为惧怕所谓“斩首行动”——针对苏联领导层的、迅速而大规模的美国核攻击，苏联人开发了自动报复系统，以确保自己的指挥系统不复存在之后仍可以发射导弹。
地球的命运落到了一些藏身在水泥掩体里、惊惶不安的低级军官肩上。这些军官就是死亡之手那抽动的手指头。
霍夫曼是《华盛顿邮报》的特约编辑，他还曾在 1995 年到 2001 年间担任邮报莫斯科分站的主任。在《死亡之手》里，中国直播网 ，他对美苏之间长达数十年的军事对抗给出了可读性高、触角极广的叙述。从同归毁灭论的发轫到尼克松时期的缓和，再到里根坚持不动摇的战略防御计划，也就是人们熟知的星球大战计划，他涉及的内容很广泛，。
霍夫曼这本书尤其有价值的部分，却是他把注意力浓缩到一些关键地区时所采用的技巧。多亏了采访和新近披露的文件，他透露了最完整、坦白说也是最恐怖的苏联大型秘密生化武器计划。这个计划的时间正是苏联表现出削减军备意愿最强烈的时间，目的是为了对抗国际条约。
这个被霍夫曼称为“军备竞赛黑暗面”的生化武器计划包括了研制一种能做两步攻击的超级细菌：它首先会让受害者出现轻微症状，当他们看起来在好转的时候，再给出致命一击。
霍夫曼还详细描写了苏联对美国主动发起核攻击的担忧。他提供了戈尔巴乔夫反对自己将军们放缓并逐渐终止军备竞赛计划的内部信息。他对于苏联解体后那些在无人看管的仓库里堆积的核武器及生化武器原材料存在的危险的记录尤其出色。
当时和现在同样危险的，还有成千上万的失业苏联国防业从业者，他们愿意将武器和技术卖给出价最高的人。霍夫曼详细描述了一个化学武器专家沦落到在莫斯科露天市场贩卖运动鞋和牛仔裤的故事。
《死亡之手》是一部非常严肃的作品，但里面的故事却是近乎科恩兄弟的《奇爱博士》一般的黑色喜剧。霍夫曼善于观察凄凉的细节，当描写苏联通过向海中倾倒来处理核废料甚至是核反应堆的时候，他写到了工人们向着浮上海面的废料桶开枪射击的情景。
他发现了当时流传的一个可笑想法：苏联人曾想根据英国献血价格上升来预测核攻击。霍夫曼写道：“克格勃没有意识到，英国献血者是不要报酬的。”
他引用了尼克松总统在对生化武器失去兴趣时候的发言：“我们永远不会动用那些该死的细菌。生化武器哪有什么威胁性呢？如果有人对我们动用了细菌，我们直接核平他们。”
霍夫曼还细致重构了苏联犯下的悲剧事件，比如在 1983 年击落大韩航空的 007 号航班。但他将这些内容同更巧合的事件做了对比，中国直播网，比如在 1987 年的一天，名叫马蒂亚斯·鲁斯特（Mathias Rust）的叛逃西德青年把一架单引擎的塞斯纳飞机（Cessna）降落到了莫斯科红场附近（这对苏联人来说并不是什么轻松的小事）。
如果《死亡之手》里有一对隐约可见的对抗者，他们就是里根和戈尔巴乔夫。霍夫曼对两者的行为和思想都给予了充满同情的描述，他尤其尊重戈尔巴乔夫。
他写道：“一个领导人的勇气常常是由他所建立的东西、积极的行为决定的。但这个例子里，戈尔巴乔夫的伟大贡献则是决定不做什么。”戈尔巴乔夫拒绝了建立起苏联的星球大战导弹系统，也没有干涉柏林墙的倒塌。
这本书里为数不多的坏人——至少是国际舞台上的坏人里，有老布什（Geoge H. W. Bush）和布什政府在迪克·切尼（Dick Cheney）领导下的国防部。国防部在苏联解体的时候拒绝援助对方销毁或者封存武器。他引用了时任国防部副部长的唐纳德·阿特伍德（Donald J. Atwood）的原话，说他希望看到的是苏联的“自由落体”。
《死亡之手》篇幅浩大，但也很紧凑。全书充满了电影《谍影重重》一样的快速剪辑和时间跳跃。霍夫曼因为太想让读者不感到厌倦，有时甚至低估了读者，让自己更像是军事小说作家汤姆·克兰西（Tom Clancy）、而不是历史学家约翰·刘易斯·加迪斯（John Lewis Gaddis）。更多的分析和思考会让这本佳作更好。
《死亡之手》的名字像是一本斯蒂芬·金（Stephen King）早期的小说。它所拥有的想象力甚至比斯蒂芬·金的更吓人，尤其是临近结尾的部分。霍夫曼写道，苏联帝国游离的部分变成了（在某种程度上现在仍是）一个充满了铀和钚的百货公司，购物者们在其中的地毯上来回游逛。
翻译 熊猫译社 Harry
题图来自 Wikipedia
特别声明：本文为中国直播网直播号作者或机构上传并发布，仅代表该作者或机构观点，不代表中国直播网的观点或立场，中国直播网仅提供信息发布平台。
版权声明：版权归著作权人，转载仅限于传递更多信息，如来源标注错误侵害了您的权利，请来邮件通知删除，一起成长谢谢
欢迎加入：直播号，开启无限创作！一个敢纰漏真实事件，说真话的创作分享平台，一个原则：只要真实，不怕事大，有线索就报料吧！申请直播号请用电脑访问https://zbh.chinazhibo.tv。
王卫：顺丰与同行都是快递企业 但经营模式不可比
福布斯2016全球富豪榜：盖茨第一 顺丰王卫成最大输家
点击在线求助，应答的却都是机器人，这样真的好吗？
